मजबूत शुरुआत, बड़ी परीक्षा बाकी: एलेक्स ईला की टोक्यो जीत के असली संकेत

टोक्यो। टोराय पैन पैसिफिक ओपन के पहले दौर की एक तस्वीर मेरे ज़हन में अब भी है। कोर्ट के बाहर, प्रैक्टिस वॉल के पास, एक युवा फिलिपिनो प्रशंसक अपने दोस्तों से कह रहा था — "वह सिर्फ जीतने नहीं आई है, वह कुछ साबित करने आई है।" मैंने उस वाक्य को नोट कर लिया। यह सिर्फ एक प्रशंसक का उत्साह नहीं था; यह उस पल की धड़कन थी। जब एलेक्स ईला ने ब्रिटिश क्वालिफायर मीका स्टोयसावल्जेविक को 45 मिनट से भी कम समय में 6-1, 6-2 से हराया, तो स्कोरबोर्ड ने एक नतीजा बताया, लेकिन कोर्ट के आसपास की फुसफुसाहट एक और कहानी कह रही थी।